Puma-Time

¿Has visto alguna vez una ardilla voladora? Las ves subidas a un árbol, comiendo tranquilamente una nuez; de repente, escuchan un ruido, saltan… y cuando crees que van a caer a plomo y estrellarse contra el suelo, abren los brazos y empiezan a planear tranquilamente. Entre sus pequeñas manos y sus patas se extiende una membrana de piel que las convierte en una especie de ala delta peludo. Pues bien, no sólo las ardillas vuelan así, también algún que otro humano se ha apuntado a lanzarse al vacío y probar suerte contra la gravedad.

Exactamente en eso consiste el vuelo con trajes aéreos, un deporte extremo para el que se utiliza un tipo de traje especial con una resistente membrana que va de los brazos al cuerpo (como unas alas) y entre las piernas (como la cola de un pájaro, que hace de timón). La membrana ofrece suficiente resistencia al aire como para permitir un planeo prolongado. Según los datos, la velocidad de desplazamiento horizontal ronda los 150 km/h, con lo que podemos deducir que no estamos ante un deporte para gente aprensiva.

Pese a las apariencias, esto de volar con un traje no es un invento moderno. Desde la antigüedad el sueño de volar ha traído de cabeza a los más grandes inventores: genios como Arquímedes o, muchos siglos después, el mismísimo Leonardo da Vinci, estuvieron a punto de dar en el clavo y crearon planos y prototipos muy cercanos al traje de volar. Lamentablemente, en todos los experimentos alguien terminaba con algún hueso roto.  Ya en los años 30 se usaban trajes muy similares a los actuales, salvo por los materiales (principalmente lona y madera), cuya fragilidad costó la vida de numerosos osados paracaidistas. Finalmente, ya en los años 90 el francés Patrick de Gayardon creó el modelo de traje que, con algunas modificaciones, se ha convertido prácticamente en el estándar para este deporte.

No os penséis que esto del traje de vuelo es sólo un entretenimiento para locos. El ejército de EEUU ya trabaja en Gryphon, un “pack de vuelo” -así lo denominan- inspirado en este deporte extremo que permite saltar desde un avión a 10 kilómetros de altura, cargado con más de 100 kg de peso. El objetivo (aún no alcanzado) es que gracias a este ingenio los paracaidistas puedan volar más de 200 km de forma autónoma. Así que si tenéis terraza en casa, cerrad bien la puerta por las noches, no vaya a ser que se os cuele un marine…